Processi di ossidazione avanzata (AOP)

Abstract

La presenza di molecole di inquinanti di documentato interesse tossicologico ed ecotossicologico che resistono agli
usuali trattamenti biologici e chimico fisici delle acque reflue civili determina una modifica in negativo della qualità
delle acque superficiali e delle acque profonde è stata documentata da tempo. In una tesi di dottorato di ricerca viene
evidenziata la mole di lavori riferiti all’argomento. Tra il 1999 e il 2019 sono stati pubblicati oltre 10000 lavori scientifici sul
trattamento fotocatalitico delle acque reflue con un andamento fortemente crescente ma il rapporto tra la presentazione di
un progetto di un reattore da realizzare in campo, in particolare i risultati in impianto pilota, e il numero di pubblicazioni si
mantiene tuttora molto basso.Un gruppo di lavoro dell’EPA (OW/ORD Emerging Contaminants Workgroup) aveva prodotto nel 2008 un documento che identificava 5 classi di sostanze di interesse prioritario da eliminare dalle acque superficiali e profonde:
■ “Persistent organic pollutants (POPs) such as polybrominated diphenyl ethers (PBDEs; used in flame retardants, furniture
foam, plastics, etc.) and other global organic contaminants such as perfluorinated organic acids;
■ Pharmaceuticals and personal care products (PPCPs), including a wide suite of human prescribed drugs (e.g., antidepres-
sants, blood pressure), over-the-counter medications (e.g., ibuprofen), bactericides (e.g., triclosan), sunscreens, synthetic
musks;
■ Veterinary medicines such as antimicrobials, antibiotics, anti-fungals, growth promoters and hormones;
■ Endocrine-disrupting chemicals (EDCs), including synthetic estrogens (e.g.,17-ethynylestradiol, which also is a PCPP) and
androgens (e.g., trenbolone, a veterinary drug), naturally occurring estrogens (e.g.,17ß-estradiol, testosterone), as well as
many others (e.g., organochlorine pesticides, alkylphenols) capable of modulating normal hormonal functions and steroi-
dal synthesis in aquatic organisms;
■ Nanomaterials such as carbon nanotubes or nano-scale particulate titanium dioxide, of which little is known about either
their environmental fate or effects.”

Alcuni nanomateriali semiconduttori, in particolare nanoparticelle di TiO₂ , presentano proprietà fotocatalitiche elevate e
si prestano alla fotodegradazione di tali sostanze.